花椒栽植历史悠久。西周(公元前11—10世纪)就有“祝尔如茹贻我握椒”之说。西汉《范子计然》中有：“蜀椒出……熟时取黑子，四月初，畦种子，方三寸一子，筛土覆之，令厚寸许，复筛粪以盖土上，早辄浇之，常令润泽，生高数寸，夏连雨时可移之。若移大栽者，二三月移之。此物性不耐寒，阳中之树，冬须草裹，不裹即死”。《名医别录》载：“花椒，开元阶州贡……”。《艺文类聚》也记载：“蜀椒久服之，头不白，令寒才热，热者轻、轻者重，出阶州，色赤者善”。兰州大学段志兴教授对花椒作了品质分析，测定花椒含化学组分103个，其中有药效的13个，精油含量25%，药效成份占35.9%，主要含有香叶烯、椒油精、胡椒酮、驱虫素等。

　　花椒在西汉时期就有了栽培、管理的成套技术，唐宋时期大力发展，唐开元年间已定为贡品。明初，花椒由“土贡渐合于正赋，常额征解一百斤”。花椒在当时已由朝廷贡品而列为纳税项目。花椒其他地方都有，唯独武都花椒为最佳。花椒农历二月开花，五月成熟。果实深红色，密生粗大突出的腺点;采摘下来的果实经烈日曝晒，裂开黄口，露出种子，故而以连续大晴天所采花椒为上品。种子称椒目，黑色，能行水消肿，可榨油用作调料。

　　花椒果皮主要用作调料。我国西南、西北等地区的日常饮食中，盐和花椒是最基本的调料，一日三餐不可或缺。特别在川菜系列中，以麻(花椒醇香味)辣为突出特色的麻辣火锅、麻婆豆腐、麻辣鸡块、麻辣烫、麻辣粉等闻名九州。故川菜吃起来浓醇爽口、开胃通脾，其味觉刺激强烈，回味悠长。

　　花椒还能除膻去腥。在西北地区，肉食特别是牛羊肉中必放大量花椒，则汤清肉嫩，肥而不腻，瘦而不柴，醇香可口、回味绵长。尤其寒风凛冽、冰雪覆盖的严冬，吃一碗热气腾腾、浓香扑鼻的清汤羊杂碎、羊肉泡馍或牛肉面，会使你大汗淋漓，一整天全身热乎乎的。最爽的是手抓羊肉，鲜嫩肥美的羊羔肉煮熟后，切成大块，大盘大盆端上来，徒手抓起，蘸上花椒、盐、辣椒面，大朵块颐，麻辣香滑，咽下去滋心润肺、唇齿留香;此时再灌一碗老酒，梁山好汉那种“大块吃肉，大碗喝酒”的英雄豪气便油然而生了。脍炙人口的烤全羊、烤羊肉串，则更以花椒面、辣椒面为主要调料。川菜的麻辣风味和西北牛羊肉饮食文化饮誉海内外，花椒功不可没。

　　花椒还可供药用，性热、味辛，能温中止痛、杀虫。用温开水冲服，可健胃通脾，治脘腹冷痛、吐泻及蛔虫病等。花椒和艾叶煮水，杀菌止痒，可用于洗婴儿、治痱子、去头风、活血化瘀及跌打损伤消肿;过去妇女穿耳时，常用花椒颗粒作局部麻醉……

　　花椒树有成活率高、生长快、挂果早的特点，谚语说：“桃三、杏四、梨五年，想吃核桃得九年，当年的椒树结本钱”。花椒按成熟期分为五月麦黄椒，六月大红袍，七月梅花椒(以三四粒并蒂联生形似梅花)，八月桂花椒。花椒原料和产品主要远销西南、西北、华南及全国各地，同时深受东南亚各地和欧美市场的青睐。

　　花椒，农历二三月或七八月份栽种。全县现已栽植73.63万亩，7360万株，育苗1633.7亩。全县除海拔最高的池坝和海拔最低的裕河两个乡外，其余34个乡镇均出产花椒。立足资源，全民动员，努力奋斗，覆盖全县。在2002年的花椒产业会议上，提出了争创“全国花椒第一县”的口号。2005年，花椒总面积达到81.19万亩，8449万株，产量达到1836万公斤，年产值实现4.4亿元。

　　已建成白龙江沿岸、北峪河流域、马街下南山、福津河、洛塘片、佛堂沟五条万亩花椒林带;以及安化镇王河、柏林乡渠道、蒲池乡石塄坎、汉林乡林家河、马街镇中梁山等76个千亩花椒示范基地;基本实现全覆盖村401个、乡镇3个。全县呈现出“荒山建园子，地埂锁边子”的发展格局，由山到川，田间地头到房前屋后，椒红叶绿、层“椒”尽染，既绿化荒山、防止水土流失，又增加经济收入，从根本上改变了“荒坡石头窝”、“穷山恶水”的面貌，形成 “漫山遍野摇钱树”的可喜形势。

　　随着花椒产业的形成，建起了“花椒液加工厂”(年生产能力3000吨，产值3000多万元)、“洛塘绿源青椒加工厂”(年加工能力100吨，产值75万元)和“椒目油脂化工厂”等8户企业，开发花椒产业的私营企业达52家。注册了“历献”、“六月梅”、“黄口梅”、“古劲驰”、“古阶州”等花椒专用商标。

　　花椒多次在产品交易会上获奖。1994年大红袍花椒，以色红亮、含油重、粒大饱满、香气醇正、麻味浓郁、药效成份广、精油含量高等特点，在“全国林业名特优新产品博览会”上荣获金奖。2000年，被国家林业局命名为“中国名特优经济林花椒之乡”。

　　花椒气味芳香，可以除各种肉类的腥臊臭气，改变口感，能促进唾液分泌，增加食欲。日本医学研究发现，花椒能使血管扩张，从而能起到降低血压的作用。服食花椒水能驱除寄生虫。中医认为，花椒有芳香健胃、温中散寒、除湿止痛、杀虫解毒、止痒解腥之功效。